전문가들은 수십 년간의 재활용 과대광고가 극적인 역효과를 냈다고 말합니다 : ScienceAlert

Jul 25, 2023

당신은 당신이 가장 좋아하는 카페에서 커피 한 잔을 마쳤습니다. 이제 쓰레기통, 재활용 쓰레기통, 퇴비통이 눈앞에 있습니다. 컵을 사용하여 가장 환경 친화적인 일은 무엇입니까?

우리 중 많은 사람들이 재활용 쓰레기통을 선택하겠지만, 이는 잘못된 선택인 경우가 많습니다. 대부분의 종이 커피잔은 액체를 담기 위해 얇은 플라스틱 안감으로 만들어져 있어 분리 및 재활용이 어렵다.

사실 가장 지속 가능한 옵션은 쓰레기통에 있는 것이 아닙니다. 먼저 일회용 컵을 건네받기 전에 이런 일이 발생합니다.

폐기물 행동, 지속 가능성, 엔지니어링 설계 및 의사 결정에 대한 연구에서 우리는 미국 주민들이 다양한 폐기물 관리 전략의 효율성에 대해 무엇을 이해하고 있는지, 그리고 어떤 전략을 선호하는지 조사합니다.

2019년 10월과 2022년 3월에 미국에서 실시한 두 번의 전국 조사에서 사람들은 재활용을 선호하는 폐기물 감소와 재사용을 간과하는 것으로 나타났습니다. 우리는 이러한 경향을 재활용 편향과 감소 무시라고 부릅니다.

우리의 결과는 미국 대중에게 재활용에 대해 교육하려는 수십 년 간의 노력이 어떤 면에서는 성공했지만 다른 면에서는 실패했다는 것을 보여줍니다. 이러한 노력으로 인해 재활용은 소비자가 중요하게 여기는 옵션이 되었지만 보다 지속 가능한 옵션에는 해를 끼쳤습니다. 그리고 그것은 사람들을 더 효과적인 재활용자로 만들지 못했습니다.

전문가와 옹호자들은 인간이 전 세계적으로 관리할 수 없고 지속 불가능한 수준으로 폐기물을 생성하고 있다는 데 널리 동의합니다. 미세 플라스틱은 지구의 가장 먼 지역을 오염시키고 인간과 동물의 몸에 축적되고 있습니다.

상품의 생산 및 폐기는 온실가스 배출의 주요 원인이자 공중 보건 위협이며, 특히 대량의 폐기물을 받는 취약한 지역 사회의 경우 더욱 그렇습니다. 새로운 연구에 따르면 플라스틱이 재활용되더라도 엄청난 양의 미세플라스틱 오염이 발생한다고 합니다.

이 문제의 범위와 긴급성을 고려하여 유엔은 2023년 6월 전 세계 정부 대표들과 회담을 소집하여 유해한 플라스틱 폐기물을 막기 위한 법적 구속력이 있는 협정 초안 작성을 시작했습니다. 한편, 미국의 많은 도시와 주에서는 일회용 플라스틱 제품을 금지하거나 사용을 제한하고 있습니다.

전문가들은 나중에 폐기물의 영향을 관리하고 완화하기보다는 처음부터 폐기물 생성을 방지하는 오염원 감소 전략을 우선시하여 폐기물 문제를 해결할 것을 오랫동안 권장해 왔습니다.

미국 환경 보호국과 UN 환경 프로그램과 같은 기타 주요 환경 단체는 환경적으로 가장 선호되는 전략부터 가장 낮은 전략까지 순위를 매기는 폐기물 관리 계층 구조라는 프레임워크를 사용합니다.

익숙한 폐기물 관리 계층 구조는 사람들에게 "감소, 재사용, 재활용"의 순서를 요구합니다. 재활용이 가능한 물건을 만드는 것은 소각장에서 태우거나 매립하는 것보다 지속 가능성 측면에서 더 좋지만, 여전히 에너지와 자원을 소비합니다.

대조적으로, 폐기물 발생을 줄이면 천연 자원을 보존하고 제품 수명 전반에 걸쳐 기타 부정적인 환경 영향을 방지할 수 있습니다.

설문 조사에서 참가자들은 다양한 폐기물 전략에 대한 견해를 이끌어내는 일련의 질문과 작업을 완료했습니다. 매립 폐기물을 줄이거나 폐기물과 관련된 환경 문제를 해결하는 가장 효과적인 방법에 대한 개방형 질문에 대해 참가자들은 압도적으로 재활용 및 기타 다운스트림 전략을 언급했습니다.

우리는 또한 사람들에게 환경 보호국의 폐기물 관리 계층 구조에 대한 네 가지 전략을 가장 환경적으로 선호되는 것부터 가장 낮은 것까지 순위를 매기도록 요청했습니다.

그 순서에는 소스 감소와 재사용이 포함됩니다. 재활용 및 퇴비화; 에너지를 생성하기 위해 쓰레기를 태우는 것과 같은 에너지 회수; 일반적으로 매립지에서 처리 및 폐기됩니다. 참가자 4명 중 3명 이상(78%)이 전략을 잘못 주문했습니다.